Guatemala

Mardi 4 mai 2004 : Passage de frontière sans problème. Nous retrouvons enfin un pays "touristique". Il n'est toutefois pas sans danger... Il sort à peine, comme la plupart de ses voisins d'Amérique Centrale d'une longue guerre civile. Alors qu'au début de notre voyage, nous prenions autant de temps que nous voulions dans dans les moindres petits endroits sympa (c'est comme ça que, sans l'avoir vraiment planifié, nous avons passé 2 mois en Argentine...), nous savons que nos jours au Guatemala sont comptés: Le bateau qui ramenera notre vehicule au Chili pour y être vendu est le 13 mai et nous devons acheter des billets d'avion pour quelques jours plus tard. Après plusieurs heures de route, nous arrivons en debut de soiree à Guatemala City chez Mariana et Carlos. Elle est responsable pour toute l'Amérique Latine de la Leche Ligue (association internationale de promotion de l'allaitement maternelle). Comme toutes les femmes engagées dans ce mouvement que nous avons rencontré dans plusieurs pays, elle est extrement accueillante et dynamique!

Mercredi 5 : Nous nous posons un peu chez Mariana. Nous avons des démarches à faire avant de quitter Guatemala City pour notre transport maritime, la douane, etc... Ce n'est pas simple! Pendant que Fred fait poser 2 pneus neufs (pour remplacer deux usés jusqu'à la corde) et deplacer les deux autres... Cécile va rendre une visite aux filles d'une école non loin (écoutez les chansons).

Jeudi 6 : Nous Visitons avec Mariana et son fils de centre historique de la ville de Guatemala City et le marché. Elle nous previent de ne jamais lacher les enfants car il y a malheureusement des enlevements d'enfants. Ce n'est pas rassurant, mais c'est mieux de le savoir et on profite bien tout de même du marché et de la grande place. Carlos nous fait visiter la petite entreprise de telecommunication qu'il dirige depuis de nombreuses années.

Vendredi 7 : Nous partons de bonne heure pour Antigua. C'est une magnifique ville coloniale très bien conservée et restaurée. C'est la prmière fois qu'on voit autant de touristes depuis qu'on a quitté le Costa Rica. On y passe la journée. Comme souvent, on ne sait pas où on va dormir le soir. Dans une maison-musée, nous rencontrons par hasard un français que nous avions rencontré au Chili quand nous y vivions. Il est de passage et loge chez un ami à Antigua. Il nous emmene chez son ami qui, n'ayant pas assez de place pour nous loger, nous propose de dormir dans notre vehicule sur le trottoir devant sa maison et nous laisse une clé pour que nous accedions quand nous le desirons aux toilettes et à la salle de bain. Comme c'est touristique, il y a des bons restos et comme ça fait longtemps, on se paye ça... avec le groupe de musique folklorique en prime.

Samedi 8 : Après que Fred ait refait un petit tour de la ville au lever du soleil en quete de belles photos, nous quittons Antigua vers Panajachel et nous nous arretons au bord de la route dans un endroit tranquille pour prendre notre petit déjeuner en plein air (chose difficile en ville). Après peu de temps, des policiers arrivent, sont très surpris de ce qu'on fait et nous disent que ce n'est pas prudent et nous demandent de partir. Ils nous attendent, puis nous "escortent" jusqu'au prochain village... Nous arrivons avant midi a Panajachel. L'arrivée sur le grand lac Atitlan (lac sacré de Mayas) est impressionante. Le village est ultra-touristique: enormement de boutique d'artisanat sur la rue principale et pas de belles demeures coloniales comme a Antigua. Ceci-dit, ces boutiques et l'artisanat très varié ne manquent pas de d'interêt. Le lac Atitlan au bord duquel elle se trouve est mysterieux avec ses volcans en toile de fond. Nous le traversons en bateau pour nous rendre au village de San Pedro. Là, une jeune fille nous emmène jusqu'à la maison où se trouve la statue de Maximo, mi-dieu, mi-demon à qui toutes les familles du village (toutes mayas) rendent un culte. La statue change regulièrement de maison... En fin d'après-midi, après être retourné à Panajachel et parcouru toutes les boutiques, nous cherchons un endroit pour dormir. Nous avons reperé un camping dans notre guide touristique (Footprint Central America & Mexico Handbook, excellent, en anglais seulement...). Nous avons un peu de mal à le trouver et la nuit tombe. Finalement, on le trouve, il est tenu par un americain qui est tombé amoureux de la région. Comme on arrive tard et on repart tôt, on negocie le prix et on y passe la nuit au calme et en sécurité.

Dimanche 9 : Nous partons de bonne heure pour Chichicastenango. Nous savions que la messe du dimanche matin était très particulière et le marché un des plus beaux du Guatemala. Nous n'avons pas été déçus! L'église est "prêtée" aux Mayas du lundi au samedi pour qu'ils y pratiquent leur culte, mais pendant toute la messe, ça n'arrête pas au fond de l'église bondée de faire bruler toutes sortes d'offrandes et de rependre des pétales de fleurs... A la sortie, nous acceptons les services d'un guide qui nous emmene à quelques kilometre sur un site de rituels mayas et nous introduit à cette religion-culture. Les gens ne sont pas seulement des descendants des mayas, mais sont de culture et de religion maya, même s'il font un beau mélange avec la religion catholique qui leur avait été imposée autrefois. Dans le marché, l'artisanat est essentiellement à base de tissages colorés : vetements, nappes, tentures, hamacs... De belles couleurs, de la bonne qualité et vraiment pas cher. Ceci dit, tout se negocie... On y passe des heures. On a envie de tout acheter. On sait que le voyage touche à sa fin et que c'est notre dernière opportunité, alors on se lache... En milieu d'après-midi, on part pour Quetzalenango (aussi appelée Xela) où nous retrouvons des français installés au Guatemala depuis plusieurs années et qui ont deux garçons. Ils nous logent pour quelques jours. Chez eux, nous rencontrons un jeune couple de Français qui font un tour du monde en un an. En fait, Fred part dès le lendemain pour finir les papiers et déposer le vehicule au port de Puerto Quetzal, laissant Cécile et les enfants dans un cadre reposant et rassurant.

Lundi 10 : Les enfants et Cécile disent un "au revoir" émouvant à notre véhicule qu'ils ne reverront plus. Simon et Solène ont l'air de bien réaliser. Ils expriment avec leur quelques mots leur tristesse de devoir se separer définitivement de leur "maison" mobile... Fred rentre à Guatemala City chez Mariana et Carlos. Il y finalise les papiers pour le transport maritime et la douane. Il s'attaque aussi au démontage du véhicule, avec l'aide de Carlos au début puis seul jusque tard dans la nuit.

Mardi 11 : Après une dernière visite dans les bureaux de l'agence de transport maritime a Guatemala City, Fred se rend seul au port de Puerto Quetzal. Rien n'est simple... Les demarches douanières, policières, portuaires... mais tout finit par se faire car on avait fait le plus possible de papiers et de confirmations écrites avant. Finalement, Fred laisse le véhicule avec les clés à un agent du port dans un grand hangar sombre. Le compteur indique que nous avons parcouru plus de 27000 km depuis que nous avons quitté Santiago 6 mois et une semaine plus tôt... Quand tout est fait, il est tard et les bureaux sont en train de fermer. Fred se fait ramener du port au village de Puerto Quetzal par des employés qui rentrent après leur journee de travail. Sur la route, apperçoit un enorme serpent (plusieurs metres). Même les gens du coin sont impressionnés et font faire demi-tour au chauffeur. On le voit de près car il a été blessé par la voiture... En ville, Fred se trouve une chambre d'hotel pas cher.

Mercredi 12 : Cécile rentre de Quetzaltenango à Guatemala City avec les enfants dans un bus de ligne pendant que Fred fait de même depuis Puerto Quetzal. Petit détail, le bus de Fred porte une vieille petite plaque près du chauffeur qui laisse comprendre qu'il s'agit d'un ancien bus scolaire... quebecois! Nous nous retrouvons chez Mariana et Carlos où les enfants decouvrent les restes du vehicule...

Du 12 au 15 mai : Journées tranquilles à Guatemala City sans vehicule. Nous preparons les baggages que nous emmenerons au Quebec... Heureusement, nous avons droit à 2 baggages de 32 kg par personne. C'est beaucoup, mais ca ne suffit evidement pas pour tout emporter... Nous donnons quelques affaires. Vu notre mode de voyage, nous n'avons qu'une seule valise et quelques sacs artisanaux... Nous devons donc acheter des grosses valises! Heureusement, on trouve une bonne promo dans le journal. Nous visitons le musee des civilisations, nous faisons un ultime marché artisanal. Après un dernier repas très chaleureux avec nos hôtes, nous les quittons pour passer les deux dernières nuits dans un hôtel près de l'aéroport.

Dimanche 16 mai 2004 : Nous partons à l'aube à l'aéroport en taxi (il en faut 2!). Le coeur serré, nous quittons l'Amérique Latine si attachante pour découvrir "l'autre Amérique"... Après escale à Miami, nous arrivons à Montréal où Xavier, un ancien ami de Grenoble nous attend et nous reçoit chez lui.