Lundi 29 mars (suite) : Arrivés à l'aéroport de Panama city, nous ne voulons pas payer le taxi jusqu'au centre ville car c'est 20 fois plus cher que le bus local... mais celui ci ne dessert pas l'aéroport. En fait, il passe en face... Malgré une chaleur et une humidité écrasante (ça change de Bogota et Quito qui ont une température agréable car en altitude), nous marchons un quart d'heure avec nos valises pour attendre un hypothétique bus... qui finit par arriver et nous emmène au centre ville pour 1 dollar et demi. Nous trouvons un hôtel pas cher (16 dollars avec clim, mais elle marche en continu et on a presque trop froid). Une fois la petite famille installée au frais, Fred ressort a la recherche d'un agent de douane pour faire les démarches pour récupère notre véhicule au port. Nous contactons une famille dont nous avons eu les coordonnées par un ami chilien : La mère, Soledad, est chilienne et le père, Robert, est d'origine allemande. Ils nous proposent de passer nous prendre pour faire un tour dans avec leur voiture en fin d'après midi. Nous allons faire un tour dans la grande rue commerçante de la ville. L'ambiance est complètement différente de ce a quoi nous nous étions habitués en Amérique du sud. On sent qu'on a changé de continent. Il y a beaucoup de noirs. Les gens sont beaucoup plus nonchalants. Ca ressemble pas mal à l'idée qu'on se fait des Caraïbes. Robert et Soledad nous récupèrent comme convenu et nous disent qu'il n'était pas très prudent de nous promener ainsi dans une zone aussi populaire avec nos 2 têtes blondes. Ils nous emmènent sur une presqu’île artificielle et nous parlent du Panama et de son histoire.

Mardi 30 mars : Fred passe sa matinée avec un agent de douane a récupérer la voiture au port. Ce n'est que vers 3 heures de l'après-midi qu'il peut la récupérer, non sans émotion, dans le même état qu'on l'avait laissée 11 jours auparavant à Guayaquil. Après avoir récupéré le reste de la famille à l'hôtel, nous repartons pour passer la soirée chez Soledad et Robert. En route (alors qu'on ne sort pas de la ville), panique... dans un bouchon, le voyant de température du moteur est au max! On doit s'arrêter sinon on risque de casser le moteur... Fred vérifie le niveau du liquide de refroidissement... le radiateur est vide!!! On appelle Robert qui vient nous chercher. On passe une bonne soirée à parler du Panama et de notre voyage. Le soir, on remet de l'eau et on rentre dormir dans notre hôtel miteux (comme on n'était pas sur de récupérer la voiture, on l'avait pris une nuit de plus).

Mercredi 31 mars : Nous avons pris la veille rendez vous avec Luc et Corinne qui font le tour du monde en camping car avec leurs 2 enfants en 3 ans (leur site est excellent et plein de renseignements pratiques : http://ccarautourdumonde.free.fr). Ca faisait un moment qu'on avait pris contact. Eux descendant l'Amérique du Nord et Centrale et nous remontant l'Amérique du Sud, il était inévitable de se rencontrer... Voici donc le jour de la rencontre. On se retrouve au musée du Canal de Panama dans le vieux centre de Panama City en fin de matinée après avoir quitté l'hôtel et réintégré notre cher véhicule. Ambiance coloniale. Nous visitons ensemble le musée, très bien fait. Malheureusement, avec les enfants, on est obligé d'avancer vite et de ne pas tout lire. L'après-midi, nous allons ensemble voir une écluse sur le canal de Panama. C'est très impressionnant. On assiste au passage de l'écluse par un cargo immense... En fin d'après-midi, sur les conseils de Luc et Corinne, nous nous installons sur le parking d'un hôtel luxueux en plein centre ville pour passer la soirée et la nuit. L'ambiance est très sympa. Nous réalisons la chance d'avoir des enfants qui ne sont pas encore scolarisé car ils nous racontent que ce n'est pas évident de faire la classe à ses propres enfants en voyage en camping-car... Nous avons plein de tuyaux à nous échanger sur les petits coins sympas. On ne peut pas tout raconter, ça prendrait des jours!...

Jeudi 1er avril : Matinée tranquille sur le parking de l'hôtel et autour. Quelques courses. On aide Luc et Corinne à passer des coups de fil en espagnol pour leur trouver un bateau qui emmènera leur véhicule en Amérique du sud. Dernier déjeuner avant de se quitter. Avant de quitter Panama city, on passe une heure dans une école maternelle pour rencontrer des enfants et les enregistrer chanter. C'est Soledad qui travaille là et qui nous a proposé de venir quand on lui a parlé de notre projet. Malheureusement, l'échange avec des enfants de 4 ans n'est pas aussi intéressant au niveau culturel qu'avec des enfants de l'école primaire et la chanson est chantée principalement par les éducatrices... mais le coeur y était! Ecoutez une des chansons des enfants. On reprend enfin la route en fin d'après-midi. Après 2 heures de route, on se pose sur la plage (privée donc payant mais tranquille et sécuritaire...) de Santa Clara sur la cote pacifique. C'est paradisiaque et on est quasiment les seuls!!! On a le temps de se baigner et de se faire un petit repas sur la plage.

Vendredi 2 avril : Apres un petit déjeuner sur la plage, nous reprenons le volant pour une longue journée de route qui par le passage d'un petit col, nous fait passer dans la journée d'un océan à l'autre. Bien que nous ayons rejoint l'Atlantique de jour, c'est de nuit que nous arrivons dans la petite ville de Almirante. A l'entrée de la ville, un homme en vélo, type prof de musculation noir chauve, nous propose de nous aider en nous disant qu'il travail dans le tourisme. Apres un moment de méfiance, nous finissons par lui faire confiance et il nous trouve quelque chose adapté à notre besoin : un parking gardé (avec moult barbelés...) pour passer la nuit et laisser le véhicule pendant notre excursion du lendemain et un tour à la journée a un prix très raisonnable sur les îles de l'archipel de Bocas del Toro.

Samedi 3 avril : Au réveil, nous découvrons l'étrange rivière de Almirante longée de maisons sur pilotis et sur laquelle passent toute sorte d'embarcations. L'embarcadère pour l'excursion sur l'archipel de Bocas del Toro est à 5 minutes à pied. En route, nous nous arrêtons observer une colonie de dauphins. Journée de rêve. Les Caraïbes comme vous le présentent les agences de voyage... Les photos parlent d'elles-mêmes... Les masques et tuba sont fournis, on voit des poissons de toutes les couleurs (malheureusement pas d'appareil photo sous-marin). Les enfants sont relativement autonomes dans l'eau avec leurs brassards et ils adorent ça! Le tour nous emmène successivement à 3 endroits de l'archipel. Le midi, nous nous payons le "luxe" d'un plat de homard. Nous rentrons en fin d'après-midi à Almirante ou nous retrouvons notre véhicule.

Dimanche 4 avril : A Almirante, nous assistons à une messe des rameaux haute en couleur et en folklore local. Apres cela, nous prenons la route pour repasser la petite chaîne de montagne centrale et rejoindre la ville de David sur la route panaméricaine. De là, nous filons vers la frontière Costaricienne car nous sommes attendus de l'autre coté dans un village indigène...